Im Gegensatz zu Überwachungskameras, die vor Diebstahl und Vandalismus schützen sollen, werden Spionagekameras, auch „Spycam“ oder „Spy Camera“ genannt, im professionellen Bereich für verdeckte Ermittlungen und verdeckte Observationen eingesetzt. Diese Minikameras eigenen sich aber auch im privaten Bereich, um etwa immer wiederkehrende Diebstähle aufzuklären. Diese Spionagekameras sind klein und unauffällig und fast jedes Objekt kann mit diesen Minikameras bestückt werden.
Als Anwendungsbeispiele lassen sich Rauchmelder, Bewegungsmelder, die persönliche Kleidung, ein PC-Monitor, verschiedene Büroartikel oder ein getarnter Türspion nennen. Per Funkübertragung werden die aufgezeichneten Bilder, bei Videoaufzeichnung – sogar mit Ton – an einen Empfänger gesendet oder für die Archivierung mit angeschlossenem Recorder genutzt, oder als Foto gespeichert.
Jeder Detektiv benutzt Spionageartikel im Arbeitsalltag. Die Einsatzgebiete von Spionage Kameras können sich von der Überwachung sensibler Bereiche über Diebstahlschutz und Mitarbeiterkontrolle erstrecken.
Die Vorteile dieser Minikameras liegen auf der Hand, man kann unauffällig ermitteln, Beweise sichern, die Kameras lassen sich überall unbemerkt anbringen, die Tarnung durch die verschiedenen Objekte ist perfekt und völlig unauffällig, auch am Körper getragen sind sie perfekt getarnt.
Bekannt aus James Bond-Filmen sind Spionage-Fotokameras. Die deutsche Firma Minox steht hierfür Pate. Die Minox Digitale Spionagekamera DSC, ob in schwarz oder silber, hat die Abmessungen 86 X 29 X 20 mm und eine 5,1 Megapixel-Auflösung. Minox bietet noch eine Brillenkamera, eine Gürtelkamera und eine Stiftkamera an.
Unter der Kategorie „Kameras“ findet man Spionagekameras, mit Mikrofon, mit dem dazugehörigen Empfänger als Komplettpaket. Auch gibt es diese kabellosen Spionagekameras mit Nachtsichtfunktion. Die eingebauten 30 Infrarot-LEDs gewährleisten nächtliche Aufnahmen von 1 bis 12 Meter. Diese Kameras bieten eine Video-Auflösung von 628 X 582 Pixeln (PAL) bzw. 510 X 492 Pixeln (NTSC). Für die Tarnobjekte dieser Kameras sind der Phantasie keine Grenzen gesetzt.
Am Beispiel „Stift“ nur kurz einige technische Details. Der Stift enthält eine versteckte Color Video und Audio Kamera mit einer Auflösung von 1,3 Megapixeln. Die Akkulaufzeit liegt bei 2 Stunden, mit einer 2 GB Speicherkarte bei 3 Stunden. Es sind Micro SD-Karten von 2, 4 und 8 GB möglich und es werden auch TF-Karten unterstützt. Diese Minikamera nimmt Videos im AVI-Format auf mit einer Auflösung von 640 X 480 Pixeln und Fotos im Format JPG mit einer Auflösung von 1280 X 960 Pixeln auf. Als Schnittstelle dient USB 1.1 und 2.0, die Kamera ist kompatibel mit den Betriebssystemen Windows 2000, XP, Vista und 7.